レブロンもこれまで４度の優勝を飾り、いずれもファイナルMVPを受賞。NBAファイナルには2011年から18年までの８年連続を含めて計10度も進出してきた。

　来季、新天地で41歳の大ベテランが主軸を務めることは現実的ではない。ただ、本人は覇権争いをするチームで重要な役割を任されることを望んでいるのだろう。

　昨季はキャブズがカンファレンス・ファイナル、シクサーズはカンファレンス・セミファイナルへ進出。ヒートとウォリアーズはプレーオフ出場を逃した。

　かといって、優勝したニューヨーク・ニックスはジェイレン・ブランソンを中心にケミストリーが構築されていて、レブロンが入る余地はない。残されたキャリアの時間が少ないなか、どのチームがベストなのかと慎重に考えているのだろう。
  　22日に『スポーツイラストレイテッド』の取材にも応じたシャックは、キャリア最終盤を迎えたレブロンに対し、後悔してほしくないと話していた。

「俺たちはみんな、キャリアの終盤に気づかされるんだ。一度引退してしまえば、二度とプレーすることはできない現実ってやつにな。だからこそ、『あれをやっておくべきだった』と思いながら引退したくはないんだ。

　彼にはあと２、３年の現役生活が残っていると思う。だからもう一度優勝を狙えるチームを選ぼうとしている姿勢は素晴らしいね。結局、それが何よりも重要なのさ」

　レブロンが新天地を決めても、そこで健康体を維持してフルシーズン戦い抜くことができるかは不透明。そのチームが理想通りに優勝戦線に加われる保証もない。ロスターの顔ぶれやチームのカルチャー、さらには家族の意見なども反映し、重要な決断を下す41歳の動向から今後も目が離せない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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