豪華戦力を誇る来季のシクサーズについて、シモンズはこう評していた。

「レブロンはもう41歳だ。長年の酷使によって身体には相当な負荷がかかっていて、いつ故障してもおかしくない。それにエンビードはなかなか試合に出られないし、ジェイレン・ブラウンは新天地でチームに馴染もうとしている最中にある。だから、上手くいかないシナリオだってあり得る。正直に言って、どちらの結末に賭けるべきか自分でもわからないくらいさ」

　来季のシクサーズは、間違いなく注目チームと化した。かといって、王座獲得へ向けてイースタン・カンファレンス最高級のロスターを作り上げたかと言えば、そうとも言い切れない。
  　というのも、イーストには王者ニューヨーク・ニックスが君臨しているからだ。さらにジェイソン・テイタム擁するボストン・セルティックス、ケイド・カニングハム率いるデトロイト・ピストンズ、着実な補強で戦力を増したアトランタ・ホークス、タイリース・ハリバートンが復活するインディアナ・ペイサーズなど、各ポジションに好選手を配置したチームが多数ある。

　もちろん、シクサーズがうまく噛み合えば、リーグトップを争う戦績を残してもおかしくはない。レブロンやエンビードとプレーすることでVJ・エッジコムやアデム・ボナといった若手が成長し、強固なグループへ変貌を遂げる可能性もあるだけに、どちらに転ぶか予想がつかない必見のチームと言えるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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