現地時間５月10日（日本時間11日）、フィラデルフィア・セブンティシクサーズはニューヨーク・ニックスとのイースタン・カンファレンス準決勝第４戦に114－144で完敗。４連敗のスウィープでシリーズ敗退が決定した。

　この試合、シクサーズは第１クォーターから24－43と大きく出遅れると、最大44点のビハインドを背負うなどそのままリードを拡大され、第４クォーターが丸々ガーベッジタイムとなる屈辱の大敗。

　ジョエル・エンビードが８本放ったフィールドゴールをすべて沈め24得点をマークしたほか、タイリース・マキシーが17得点、ケリー・ウーブレイJr.が10得点を記録したものの、２桁得点はこの３人のみで、なす術なく敗れ去った。

　試合後、大黒柱のエンビードは、チームの未来と自身の去就について会見でこう語った。

「来季が楽しみだよ。VJ（エッジコム）はもっと上手くなるだろうな。１年目は素晴らしかった。タイリースももっと良くなるだろう。彼は毎年確実に成長しているからね。PG（ポール・ジョージ）については、ここ数週間のプレーを見ればわかる通り、まだ十分にやれる。

　あとは他の選手たちだけど、誰がチームに残るかはわからない。俺自身、残るかどうかさえわからないけど、まあどうなるかは流れに任せるよ。だが俺としては、本来の自分を取り戻せることにワクワクしているんだ」
  　今季のシクサーズはエンビードとジョージの両ベテランが半分以上の試合を欠場するなか、オールスターに返り咲いたマキシーや、予想以上の活躍を見せた新人エッジコムの奮闘もあり、イースト７位の45勝37敗（勝率54.9％）の成績を記録。

　プレーインを制して第７シードでプレーオフに進出すると、ボストン・セルティックスとの１回戦は１勝３敗からの大逆転劇を起こし、格上を破るアップセットを成し遂げた。

　ニックスとのシリーズは、得失点差が-22.3という大敗を喫したものの、それでもエンビード、マキシー、ジョージ、エッジコム、ウーブレイJr.が並ぶスターターは強力。オフにベンチメンバーを補強できれば、今季以上の成績も望めるだろう。

　自身の去就を「わからない」と語ったエンビードの契約は、プレーヤー・オプションを含め2028－29シーズンまで残っている。フロントが“ガラスのセンター”に見切りをつけ、トレードに動く可能性もありそうだが、高額なサラリーと故障体質がネックとなり、放出先を見つけるのは難しそうだ。

　それでも、シーズン終盤にエンビードが調子を上げていたのは好材料で、健康体ならいまだリーグ屈指の実力者であることは間違いない。来季、元MVPとシクサーズの逆襲劇に期待したい。

構成●ダンクシュート編集部

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