今季でデビューから15年目を迎える大ベテランとの共闘について、モラントはすでに好感触を得ているようだ。

「楽しいよ。コートにデイム（リラード）がいると、本当にスペースが広がる。彼がどれだけのシューターかはみんな知っているよね。それがほかの選手にもチャンスを生むんだ。ドライブで突っ込んで外に出したら、ディフェンダーはクローズアウトしなきゃいけない。

　俺たちはどちらも自分勝手にならないように、お互いのプレーを理解しようとしている。でもその上で、自分たちらしさを失わないことも大事だ。ボールを持った時に何をしたいのかをしっかり意識して、周りの選手のためになるような自分たちのプレーをする、ということさ」

　互いの関係性以上にモラントが意識しているのは、２人以外のチームメイトをどう巻き込むかということ。
  「俺たちは今季から加わっているけど、ほかの選手たちは去年から一緒にやっている。俺とデイムがコートにいることで、去年なら打っていたシュートを遠慮して打たなくなる選手がいるかもしれない。でも、それは俺たちが望んでいることじゃない。みんなには積極的にプレーしてほしいんだ」

　グリズリーズでは河村勇輝の良い兄貴分として、面倒見のいい一面を見せていたモラント。ブレイザーズでも、チーム全員で外出する機会を設けるなど、積極的に親交を深めたいと思っているようだ。

　ちなみにチーム内の盛り上げ役は、アブディヤとドノバン・クリンガンらしい。

　新たな仲間たちとプレーするなかで、これまでとは違ったモラントの一面が引き出されるかもしれない。チーム、そしてモラントとも、新たなステップへと挑む飛躍のシーズンとなることだろう。

文●小川由紀子

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