今季のルーキーでは、１位指名のAJ・ディバンサ（ワシントン・ウィザーズ）のほか、３位指名のキャメロン・ブーザー（メンフィス・グリズリーズ）、７位指名のダリアス・エイカフJr.（サクラメント・キングス）らも存在感を発揮している。現時点でレンデボーグを新人王候補の筆頭に挙げるのは時期尚早だろう。

　バトラー三世とムーディー復帰後には起用法が変わることも考えられる。それでも、ここまで予想をはるかに上回るパフォーマンスを見せているのは紛れもない事実だ。

　現役時代にクライド・ドレクスラーやマジック・ジョンソン、カリーム・アブドゥル・ジャバーといった殿堂入りスターと共闘したトンプソンは、レンデボーグの比較対象に２人のレジェンドを挙げた。
  「スコッティ・ピッペンと、ゼイビア・マクダニエルを掛け合わせたようなタイプのフォワードだね。非常に多才だし、特定のポジションにも縛られない。フォワード、ガード、センターであろうとどこでもこなせるバスケットボールプレーヤーだよ。

　ドレイモンド・グリーンに似ているが、彼にはより多くの攻撃面のスキルが備わっている。コート上のどこに配置しても機能する。今夜の試合（レイカーズ戦）なら、ルカ（ドンチッチ）をマークすることもできれば、ウォーカー・ケスラーを守ることだってできる。レブロン・ジェームズのように、完璧なバスケットボールプレーヤーと呼ぶにふさわしい存在だ」

　ドラフトではウォリアーズ以外のチームから指名されていた可能性もあったレンデボーグ。だからこそ24歳のルーキーには、このチャンスを存分に活かし、活躍を続けてほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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