ロッカールームはそのチーム特有の雰囲気が漂うものだ。勝利後に互いを称え合うこともあれば、敗戦後に意見の対立によって衝突することもあるだろう。

　そんななかで、就任５年目のマズーラHCは、チーム作りにおいて独自の考えを持っている。

「皆さんに理解してほしいのは、ここは常に全員が仲良く過ごすサマーキャンプのような場所ではないということ。素晴らしいカルチャーを築いていく過程であっても、意見の対立はいくらでも起こり得る。『もっとうまくやれたはずだ』『こうすべきだった』『あれができていなかった』といった議論が交わされることもある。それもまた、競争の旅路のうちで、偉大さを追い求める過程で不可欠なことなんだ。

　選手だって人間なんだ。チームには、これまで色んな経験をしてきた選手たちがいる。その事実に光を当て、彼らが自分らしくいられる“スペース”を残しておくことが重要だと思っている。それぞれ性格も違えば、意見も異なる。世界の見方だって人によって違うんだ」
  　もちろん、マズーラHCの発言がテイタムとブラウンの関係を直接示しているわけではない。トレードの狙いには戦力強化だけでなく、チーム内のケミストリー向上や人間関係の改善が含まれることもある。選手同士の意見の衝突も珍しくないNBAの世界で、指揮官は互いの違いを認め合いながら、チームとしてひとつになることの重要性を説いていた。

文●秋山裕之（フリーライター）

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