ＮＢＡはシーズン再開に向けて着実に動いている。24日にはＮＢＡのＣＯＯ（コミュニケーション部門における最高責任者）を務めるマイク・バスが、フロリダ州オーランドのウォルト・ディズニー・ワールド内にあるWide World of Sports Complexという敷地での7月下旬の再開に向けて、ディズニー側と話し合いをしていると発表した。

　とはいえ、ウィザーズの練習施設は26日の時点でまだ解禁されておらず、選手たちは施設内でのトレーニングやワークアウトを行なえていない。「俺は今でもリハビリに時間を要している。できるだけベストなシェイプになりたいんだ」というウォールも、あくまで自宅などでリハビリやトレーニングを行なっている段階だ。

　24勝40敗（勝率37.5％）でイースタン・カンファレンス９位のウィザーズは、プレーオフ出場圏内にいるオーランド・マジック（30勝35敗／勝率46.2％）とは5.5ゲームの開きがある。一部報道があったように70試合で今季の試合数を統一するとなると、ウィザーズには６試合しか残されておらず、プレーオフ進出への巻き返しは非常に厳しいと言わざるを得ない。
  　また、３月25日に地元メディア『The Washington Post』へ掲載された記事の中で、トミー・シェパードＧＭ（ゼネラルマネージャー）が「我々はウォールが来シーズンにプレーするまで待ちきれない、とこれまでずっと言ってきた。それが我々の姿勢とスタンスだ。来シーズン、ユニフォームを着た彼を見ることを我々は切に願っている。それは今後も変わらないと思う」と話していたように、エースが今季中にＮＢＡのコートへ立つ可能性は限りなく低い。

　スピーディーかつ破壊力満点なドライブ、左腕から繰り出す豪快なダンク、鋭いパス捌きといったウォールの珠玉のプレー、そして八村塁との共演を観られるのは、来季までお預けとなりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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