「八村に限った話ではないが、（今のＮＢＡでは）ほぼ全員が２つのポジションをこなす技量が求められている。インサイドの選手でもストレッチ４は当たり前になって、今ではストレッチ５をこなす選手も多い。インサイドプレーヤーでも３ポイントを高確率で決めることは当たり前になってきている。しかし、八村の場合はせっかくの高い運動能力があるのだから大型スモールフォワードという領域で活躍する可能性に挑戦してもらいたい。そのための課題は、１試合に何点取るかということよりも、その成功率を上げることが先決だろう」とウエバーは言う。

　少し前に、アメリカのネット上でダラス・マーベリックスのある戦術について議論されたことがあった。221cmという圧倒的な高さを持つクリスタプス・ポルジンギスをあえてアウトサイドにポジショニングさせ、できる限りペイントエリアをオープンにして攻める戦い方は、現代ＮＢＡの代表的なオフェンススタイルになるのかというものだ。ポルジンギスほどの高さはないものの、八村にもペイントエリアまでディフェンスを押し込んで得点できる強さは備わっている。もし流れの中でアウトサイドから１on１を仕掛ける形が増えれば、今のＮＢＡのオフェンススタイルとも十分に噛み合ったプレーができるだろう。
  　これは私見だが、八村には全盛期のアマレ・スタッダマイアーのような攻撃力の高いフィニッシャーになれる条件は整っている。スタッダマイアーの全盛期には的確なパスを供給してくれるスティーブ・ナッシュがいた。ウィザーズも来季、司令塔のジョン・ウォールがコートに戻って来れば、八村への好アシストは確実に増えるはず。それと同時に、どんなプレーにでも正確性が問われるようになる。

　八村は将来的に、平均20点、10リバウンドのダブルダブルを毎試合で達成できるような資質は十分にある。あとは、それをチームがどう構築するかだ。そのためにもウォールの復帰が八村の今後の大きな起爆剤になると予想している。ファーストブレイクで最前線を走る八村にウォールがロングパスを出し、八村がダンクでフィニッシュ。１試合にこれが２～３回決まれば、ウィザーズにいい流れが向いている証拠になる。

　ウィザーズがピック＆ロールを中心としたハーフコートバスケットを多用する理由は、今季の得点源がブラッドリー・ビール１人であるからではないのかと推測する。もしここにウォールが加われば、ウィザーズのオフェンスのバリエーションは大きく広がるはずだ。そうなった時に八村はウォール、ビールに次ぐ３番手スコアラー、かつチームのトップリバウンダーとして、ウィザーズの主役の１人となるはずだ。

文●北舘洋一郎

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