「（チームについて）僕らがよく耳にするのは再建についてで、勝利や大きなことを成し遂げるまで『どのくらい時間を要するのか？』ということばかり。でも僕らはそのプロセスを速めて、プレーオフに出場したい」

　昨年７月末、アトランタ・ホークスのトレイ・ヤングは『The Athletic』へプレーオフに出場したい思いを口にしていたものの、ホークスは今季イースタン・カンファレンス14位の20勝47敗（勝率29.9％）に終わり、３年連続でプレーオフ出場を逃すこととなった。

　キャリア２年目でオールスター入りを果たしたヤングを筆頭に、ホークスにはジョン・コリンズ、ケビン・ハーター、ディアンドレ・ハンター、キャメロン・レディッシュという若手に加え、ドゥエイン・デッドモン、ジェフ・ティーグ、さらにはクリント・カペラといった中堅がおり、着実に戦えるロースターを形成している。

　だが今季誤算だったのは、ＮＢＡと選手会（ＮＢＰＡ）が定める反薬物プログラム規定に違反したことで、コリンズが６戦目から25試合の出場停止処分を受けてしまったことだろう。ハーターもケガで離脱したこともあり、チームはコリンズの出場停止期間中に４勝21敗と大きく負け越してしまったからだ。
  　オールスター後は５勝６敗（勝率45.5％）と調子が上向いていただけに、悔やまれるシーズンとなった。

　もっとも、２月のトレードで獲得したカペラは右かかとの負傷により、ホークスの一員としてプレーしておらず、伸びしろのある若手を豊富に揃えるこのチームは来季に飛躍する可能性を十分に秘めていると言っていい。

　ホークスが７月30日（日本時間31日、日付は以下同）からフロリダ州オーランドで再開する今季の“第二幕”へ参戦できないことを知り、ヤングは「僕は怒りと苛立ちを感じた。心底プレーしたいと望んでるから。でもＮＢＡの考え方は理解しているし、彼らが下した決断についても尊重している。それでもプレーしたいという気持ちが強いから、僕は怒りを感じたんだ」と『ESPN』へ明かしたものの、チームとしての方向性には自信を見せている。

「僕がここに来てから２シーズンを通して、自分たちがここまで見せてきた進歩については気に入ってる。このチームのタレント面もそうだし、チームメイトたちが毎年向上していく限り、僕らは正しい方向へ向かっていると思う」とヤングは６月12日に地元メディア『The Atlanta Journal-Constitution』へ掲載された記事の中で力強い言葉を残していた。