「マイケル・ジョーダンとレブロンのどちらが優れているか、とよく聞かれる。私はいつも『間違った質問をしている』と言っているよ。正しくは、コビーとジョーダンのどちらが優れているか、だ。レブロンをコビーよりも上だと評価する人はたくさんいるし、なかにはマイケルよりも上にする人もいるだろう。ただ、私はマイケルのとてつもない競争心を目の当たりにした。レブロンももちろん競争心はあるが、マイケルほどのレベルには達していない。その意味では、マイケルに一番近いのはレブロンではなくコビーだ」

　ともに“ジョーダンの後継者”として大きな期待を背負いながらプレーしてきたコビーとレブロンだが、マローン氏からすれば、コビーこそがジョーダンに最も近い存在だという。
  　比較時の“障害”として時代によるスタイルの違いが再三指摘されてきたが、もしジョーダンが2004－05シーズンから導入された「ハンドチェック禁止」の下でプレーしたらどうなるかに関しては、「もしマイケルに自由を与えたら、彼が望めば毎試合50点はできただろう」と推察している。

“バスケットボールの神様”の進化の過程、そして全盛期を知る者からすれば、やはりジョーダンの歴代最強の座は揺らがないようだ。

構成●ダンクシュート編集部

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