マジック：「そうだな、俺が今までプレーしたなかで最高のバスケットボールは、あそこでの練習の時だった。全員が『いっちょやったろうじゃねえか！』ってな感じだったからね。マイケルがクライド（ドレスクラー）をやり込めると、クライドがやり返す。デイビッド・ロビンソンとパトリック・ユーイング、カール・マローンとバークレーも本気でやり合ってる。俺たちの練習への取り組み方は、とにかく尋常じゃなかったよ」

レニー・ウィルケンズ（チームＵＳＡアシスタントコーチ）：「ヒートアップしすぎるあまり、我々が止めに入らなければならなかった」

バークレー：「10人のオールスター選手が、自分の力を証明しようとノンストップでやり合うんだぜ。自負心をむき出しにしてな」

ＰＪ・カリーシモ（チームＵＳＡアシスタントコーチ）：「彼らはとにかく競争心が旺盛だ。彼らを１時間半以上続けてプレーさせることはできなかったよ。それ以上やると、口から泡を吹いて、終いにはお互いを殺し合うだろう。通常のＮＢＡチームには、もし運に恵まれれば、そういったタイプの選手が１人か２人いる。それがあの時には12人もいたんだ。基礎練習ですら負けるのを嫌がったし、シューティングゲームや、あらゆることで負けを拒んだよ」
  　７月後半、ドリームチームは満を持してオリンピック本番に臨んだ。結果は言うまでもなく、圧勝に次ぐ圧勝。究極の力と技を、世界中に見せつけたのだった。

ブランフォード・マルサリス（人気トーク番組のバンドリーダー）：「ある時、ホテルでジョーダンがアンゴラチームのビデオを見ていた。それも、弱点でも探すかのようにじっと見つめながら。そこで私は話しかけてみたんだ。『邪魔をするつもりはないけど、なぜアンゴラなんかの試合を見ているんですか？』。そしたら彼はこう答えたよ。『俺は常に、相手をシリアスに捉えるようにしている。どんな相手でも、過小評価したことは一度もないよ』。アンゴラのビデオを見ていたのは、彼１人だけだった。私はいろんなことを理解したよ」

マッキンタイア：「私はホテルの部屋に約80個のバスケットボールを運び込んでいて、選手全員にサインをしてもらう必要があった。最後に姿を見せたのがバード。彼は、『誰が一番早く書き上げた？』と聞いてきた。名前は挙げず、『かかった時間は８分から20分まで、さまざま』と言うと、バードは『俺が最速だろう。時間を計ってくれ』と言ってきた。彼はボール全部にサインし、最後の１個を私に投げてよこした。『オッケー、何分かかった？』。『ワォ、４分半』。そしたら彼は、『Yes!』と言って部屋を出ていったよ。最後の最後まで、呆れるほど競争心旺盛な男だと思ったね」

文●大井成義

※『ダンクシュート』2019年11月号掲載原稿に加筆、修正。

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