一方のウィザーズは、ビールがゲームハイの31得点に加え７リバウンド、４アシストを記録。ロビンソンが16得点、５リバウンド、４アシストと続くも、ウエストブルックは９得点、８リバウンド、６アシストに終わった。

　それでも、新加入のアレックス・レンは20分40秒の出場で11得点、５リバウンド、１アシスト、１スティールと上々のデビュー。もう１人の新顔ジョーダン・ベルも早速コートに立ち、２分55秒のプレータイムで２得点、１リバウンドを記録した。

「ラス（ウエストブルックの愛称）、ブラッドリーとプレーする機会、オールスター２人とシーズンを巻き返すチャンスだ。なんとかプレーオフに進めるように頑張りたい。１、２試合で慣れると思う。ディフェンスの戦術やプレーを覚えられると思うよ。リーグ８年目だから大丈夫。それに多くのチームが同じようなセットを使っているからね。頭の中で微調整が必要なだけさ」
  　23日の入団会見でそう語っていたレンは、控えビッグマンとして合格点を与えられるプレーを披露。ベルにとって、ウィザーズでの初戦は限定的な出番となってしまったものの、ディフェンス難のウィザーズにとっては頼もしいコメントを残している。

「このチームにはブラッド（ビールの愛称）、ラスがいて、スコアラーが揃っているから、僕の役割はディフェンス。これまでのキャリアで積み上げてきたものを発揮したいね。僕は１番（ポイントガード）から５番（センター）まで守れると思っている。スイッチが効果的にできるんだ。それにショットブロッカー、リムプロテクターとしてもチームに貢献したい」

　ウィザーズは今後、26日にヒューストン・ロケッツ、翌27日にニューオリンズ・ペリカンズとのアウェー２連戦をこなしていくこととなる。八村やベルターンスといった主力の復帰が待ち遠しいが、新加入選手たちがフィットできるかも気になるところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！