ウィザーズは前半で10点差をつけられるも、５点ビハインドで迎えた第４クォーターにセカンドユニットを中心に反撃。残り９分１秒にアレックス・レンがフリースロー２本を決めて85－83と逆転すると、以降は最後までリードを守り抜き、103－100で接戦を制した。

　今季５勝目（13敗）を手にしたウィザーズは、デトロイト・ピストンズ（５勝16敗）をかわして最下位を脱出。ビールがゲームハイの32得点に８リバウンド、アブディヤが13得点、ダービス・ベルターンスが11得点、レンが10得点、８リバウンド、約１か月ぶりの出場となったトロイ・ブラウンJr.が９得点、７リバウンドで勝利に貢献した。

　試合後、「ディフェンスで試合に勝てたから、励みになるよ」とベルターンスが話したように、ウィザーズは３ポイントこそ40.5％（15／37）と高確率で沈めたものの、フィールドゴール成功率41.7％（35／84）とショットに苦しみ、ターンオーバーも17回を数えた。
  　それでもヒートに対して懸命なディフェンスを敷き、１ポゼッション差で勝利した意味は大きい。八村もヒーローやバトラー、ゴラン・ドラギッチらのドライブに身体を張って応戦。残り１分、逆転を狙ったバトラーのレイアップをノーファウルで守り切り、最後もヒーローの３ポイントに対してしっかりとチェックしてミスを誘発し、勝利に大きく貢献した。

　ルーキーイヤーだった昨季と今季のディフェンスの違いについて、八村は「相手選手のことを知らなきゃいけません。最初の年は、『どんな相手だ？ どういう選手なんだ？』といったように（相手のことが）分かりませんでした。（今シーズンは）その点が僕自身を助けてくれていると思います」と話している。

　スコット・ブルックス・ヘッドコーチは「我々は多くのことを乗り越えてきた。そして戦い続けている。ここまでの勝利数は喜べないが、これからも戦い続ける」と、今後の巻き返しを誓った。

　ウィザーズは今後、５日に再びアウェーでヒート戦、７日にシャーロット・ホーネッツ、８日にシカゴ・ブルズとのアウェー２連戦が組まれている。

文●秋山裕之（フリーライター）

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