ディフェンスではランドルのペイントアタックをノーファウルで阻止する場面もあったが、ドライブを警戒しすぎてアウトサイドへのチェックが甘かったことは否めない。ランドルは試合序盤に八村のディフェンスを問題にせず２本連続で３ポイントを決めており、これで相手を勢いづかせてしまった。

　もっとも、この試合ではウィザーズよりもニックスの方がエナジーのレベルが高く、球際の争いでも優位に立ち、フィジカルな戦いで押し切った印象が強い。

「正直な話、アリーナに到着したとさえ、俺は思っちゃいない。まだホテルにいるかのようだった。俺たちは集中力も、エナジーも持ち込めなかった。そしてディフェンスもね。だから俺たちは負けてしまったんだ」とビールは悔しさを露わにした。
  　ウィザーズは３ポイントシューターのダービス・ベルターンスをケガで欠いていることもあり、25日の対戦でもニックスはペイントエリアを固めてくるだろう。

　フィジカル面で劣勢な点はそう簡単に覆ることではないが、戦力的には両チームに大きな差はない。翌戦に向けて何とかメンタル面を整え、チーム一丸となってぶつかりたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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