とはいえ、ジャズはプレーオフでは１万3000人（アリーナの収容人数は１万8306人）まで観客数を増やすことを発表しており、00－01シーズン以来初のイースタン・カンファレンス第１シードを手にしたシクサーズの選手たちもホームコート・アドバンテージを重要視している。

　先月、ベン・シモンズは「（ホームコート・アドバンテージは）すごく重要。だからこそ、俺たちは第１シードになりたいんだ」と話せば、同僚のジョエル・エンビードも「フィリーでプレーしている時は、（ファンが）後押ししてくれる。鼓舞してくれるし、ブーイングもしてくれる。だから110％の力を出してハードにプレーしなければならない。このチームに来てからというもの、俺たちはどれだけホームで支配してきたか。相手を支配するためにも、大きな要素になっている」と語っていた。
  　チャンピオンシップを勝ち取るには、アウェーで勝つことも重要な要素になる。それでも選手たちにとっては、ホームでファンの後押しを受けてプレーできることが大きなモチベ―ションとなっているのは間違いない。

　昨季は無観客かつバブル（隔離された地域）でプレーオフを戦ってきただけに、有観客で迎える今年のポストシーズンはどんな展開が待っているのか。楽しみに待ちたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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