選手間で行なわれたミーティングで、おそらくセルティックスの面々は互いに言いたいことをぶつけ合ったのだろう。

　このチームを引っ張るのはテイタムとブラウンなのは間違いない。その過程で、スマートやアル・ホーフォード、デニス・シュルーダーといった選手たちがバランスを保ち、互いに言い合える関係、そしてチームとして勝ちに行く姿勢を構築し直しているのだ。
  　セルティックスは４日のマイアミ・ヒート戦でも95－78で勝利して２連勝。今季好調の相手からロースコアな展開で勝利を掴み、チームはより一丸となったのではないだろうか。

　スマートが言い放った言葉には両エースへの批判とともに、「彼らは成長を続けている最中」と、大きな期待が込められていた。この発言が起爆剤となり、７年連続でプレーオフへ進出している名門が浮上を果たすのか。今後の展開からも目が離せない

文●秋山裕之（フリーライター）