３シーズンぶりの復帰に向けて、31歳のシューティングガードは「僕は自分の殻に閉じこもって復帰したくはない。前回プレーしていたような状態で戻りたいんだ。世界のベストプレーヤーの１人だった自分としてね」と話していることから、万全の準備をして満を持して復帰を飾ることとなる。

　そして2018年以来の王座獲得のチャンスも漂うチーム状況に「僕もそう思う」と手ごたえを感じており、こう続けていた。

「僕らは15－２（15勝２敗）。このチームのディフェンスは、オフェンスと共にリーグのトップ３にいると思う。そして僕がまだコートに立っていないということ。そのことを考えてほしいね。だから僕はこれまで以上に気合いが入ってる。チャンピオンシップが欲しくてたまらないんだ。他のどんなことよりもね」
  　事実、ウォリアーズはオフェンシブレーティングでリーグ２位（112.9）、ディフェンシブレーティングでは堂々リーグトップ（100.0）におり、攻守両面でリーグ最高級の成績を残している。

　現時点でこの男の復帰時期がいつになるかは不明確ではあるものの、リーグトップを独走しそうな雰囲気が漂うウォリアーズに恐ろしい起爆剤が控えていることは間違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）