「最高だね。本当に決めることができたんだ。この感覚が恋しかったよ。間違いなく最高な気分さ」

　そう語ったトンプソンは、終盤にも２本のフリースローを確実に沈めて勝利に大きく貢献。新たなチームメイトたちとのプレーにも好感触を抱いていた。

「どうやったら彼らといいプレーができるのか理解しようとしているところだ。サイドラインで見ながらシミュレートするのは難しいからね」

　トンプソンはここまで９試合、平均23.1分の出場で15.8点、3.3リバウンド、2.7アシストをマーク。フィールドゴール成功率40.6％、３ポイント成功率35.4％とまだまだ本調子とは言えないものの、得意の長距離砲を平均2.6本沈めているのは流石と言えるだろう。

　そしてネッツ戦でのトンプソンのパフォーマンスに、スティーブ・カーＨＣ（ヘッドコーチ）も太鼓判を押している。
  「見ていて最高だったよ。今夜はほとんどの時間帯で苦しんでいたけど、クレイがビッグショットと重要なフリースローを決めてくれた。この試合のようにショットがなかなか入らない夜でも、彼がどれだけ自信を持ってプレーしているかを表していたね。これで彼はステップアップする能力があること、そしてビッグショットを決められることを見せつけたんだ」

　この試合でウォリアーズは、アンドリュー・ウィギンズが24得点、８リバウンド、３スティール、２ブロック、カリーが19得点、７リバウンド、８アシスト、３スティール、ジョーダン・プールが17得点、６アシスト、トンプソンが16得点、６リバウンド、オットー・ポーターJr.が16得点、６リバウンド、４ブロックをマーク。

　ドレイモンド・グリーンをケガで欠いているものの、チームは５連勝を飾っており、37勝13敗（勝率74.0％）でリーグ２位の座を堅持。この状況下でトンプソンの自信を増すことは、相手チームにとって脅威以外の何物でもないはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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