そのラビーンは、今季終了後にキャリア初の完全ＦＡ（フリーエージェント）となる。2018年夏に制限付きＦＡとなり、サクラメント・キングスのオファーにサインするも、ブルズがマッチしたことで残留したのだが、そこからの４年間でオールスター選手へと飛躍を遂げた。

「フリーエージェンシーは僕にとって大きな節目になるだろうね。制限なしのフリーエージェントというのは、僕にとって初めてのことなんだ。以前、制限付きにはなったけど、今回は新たな経験になる」

　ラビーンは『Yahoo! Sports』へそう語り、「ブルズで過ごすシーズンにワクワクしている。でも、前に進んでいくよ。これは僕にとってまったく新しい経験になるんだから」とチームの未来に期待を寄せている。
  　2018年当時、ブルズはジョン・パクソンとガー・フォアマンがフロントオフィスを仕切っていたものの、現在はアルトラス・カルニショバスとマーク・エバーズリーが務めており、ラビーンへの評価も間違いなく一変した。

「僕はすべてのことを覚えている。でも今はフロントオフィスも、時も違うのは知ってる。代理人が上手くやってくれるさ。でもこれまでのすべてのことを、僕は覚えている」

　2018年に悔しい思いを味わったラビーンが、今夏ブルズと再契約となれば５年約２億ドル（約230億円）、もしオールＮＢＡチーム入りすればその総額はさらに上積みされるだろう。

　他チームと契約して移籍する可能性もゼロではない。ただ、ブルズはイースト屈指の戦力を有しており、自身初のプレーオフも着実に近づいていることから、ラビーンは再契約することを最優先に考えているはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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