「彼は『お前は一体何を得ようとしているんだ？』と言って怒っていた。そしてトラッシュトークをずっと仕掛けてきて、ゲームウィナーを決めて試合を締めくくってしまったんだ。それからというもの、僕はジョーダンのシューズを履かないようにしたのさ」

　デローザンはトロント・ラプターズでキャリア最初の９シーズンをプレーすると、18年夏にトレードでサンアントニオ・スパーズへ移籍。そこで３シーズンをプレーしたのち、昨夏のサイン＆トレードで現在のブルズへ加入した。
  　1990年代にマイケル・ジョーダンを中心とした布陣で２度の３連覇を飾った名門へ移籍したデローザンは今季、キャリアハイの平均28.1点に5.4リバウンド、5.1アシストを記録。さらに、２夜連続の決勝ブザービーターや８試合連続の35得点以上＋フィールドゴール成功率50％以上など、コビーとジョーダンでさえ達成できなかったＮＢＡ記録を樹立し、ＭＶＰ候補に挙がる活躍を続けている。

　32歳のベテランスコアラーは、今もコビーモデルをこよなく愛し、自身の足元には常に彼のロゴが輝いている。そこには先人へのリスペクトだけでなく、憧れのスーパースターから受けた“洗礼”も色濃く表われているのだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）