このチームには平均24.5点、9.7リバウンド、3.8アシスト、1.2ブロックと立派な数字を残すオールスタービッグマンのカール・アンソニー・タウンズ、平均19.0点、7.1アシストをマークするディアンジェロ・ラッセル、平均12.6点のマリーク・ビーズリーといった好選手たちが揃っている。

　なかでもベバリーがそのポテンシャルを高く評価しているのはアンソニー・エドワーズ。キャリア２シーズン目のスウィングマンは、193センチ、102キロと屈強な身体を持ち、ここまで平均21.3点、4.6リバウンド、3.6アシスト、1.5スティールと好成績を残している。

「彼に言ったんだ。『お前にはマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）になれるチャンスがある』とね。あの若手には何もネガティブな要素がない……。もうすべてがポジティブなんだ。彼の持つタレントレベルとスキルの高さはクレイジーで、彼にはリーグでも本当に特別な存在になれるチャンスがある」
  　昨季の新人王投票でラメロ・ボール（シャーロット・ホーネッツ）に次ぐ２位に入ったエドワーズは、２年目を迎えた今季は平均20点の大台を突破するなど、リーグきっての若手スターとして台頭。ちなみに、エドワーズの身長は2020年ドラフトでウルブズから全体１位指名された時のもので、クリス・フィンチHC（ヘッドコーチ）によると、昨季終了時点で２インチ伸びて198センチになっていたという。

　もっとも、そこでエドワーズは「６フィート６インチ（約198センチ）にしないでほしい。マイケル・ジョーダン（と同じ）にしないでくれ」と指揮官へ伝えたことで、今季も193センチのままになっているようだ。

　自身３チーム目となったウルブズで、ベテランとしての存在感をしっかりと示しているベバリー。フロント陣にも評価されていることから、昨夏の移籍は成功と見ていいだろう。

　プレーオフへ出場するためにはプレーイン・ゲームという一発勝負で勝たなければいけないだけに、今後も油断は禁物ながら、ウルブズにはそのチャンスが大いにあることは間違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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