オリーの意見にスコットも同意しており、「私がKB（コビー）について話す時、彼の練習への意欲が他とは一線を画すと言ってきた。マジック、ジェームズ（ウォージー）は一生懸命に練習を積んできた。だがコビーの場合は、そのレベルが段違いだったんだ」と語っていた。
  　その後コビーはオールスター、オールNBAチーム、さらにはオールディフェンシブチームの常連となり、シャキール・オニールと共に３連覇を達成する立役者に。オリーはのちに「彼がいなければ（レイカーズで）優勝することはなかった。彼は数多くの場面で俺を突き動かしてくれたし、最高のアドバイスをたくさんしてくれた」と感謝を述べていた。

　20年１月にヘリコプター墜落事故で帰らぬ人となったコビーだが、元チームメイトたちやレジェンドがこの男のことをこうして明かしてくれるのは、ファンだけでなくNBA入りを目指す選手たち、現役選手たちにとっても貴重な情報と言えるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）