迎えた第３クォーター、試合は点の取り合いとなるも徐々にキングスが優勢に。アメリカ代表として今夏のワールドカップを戦ったハリソン・バーンズがこのクォーター３本の３ポイントを決めると、セルビア代表のボグダン・ボグダノビッチも正確なショットで得点を重ね、キングスがリードを広げていく。

　ウィザーズもビールやトーマス、ブライアントらが加点するも、八村は残り７分28秒に狙った３ポイントをビエリツァにブロックされてしまう。守備でもバーンズとペイントエリアで１対１になった場面で、左右に揺さぶられた後にフェイクで交わされて失点。このクォーターはシュートチャンスに恵まれず、残り４分10秒に交代を告げられた。

　第４クォーターは相手のエース、バディ・ヒールドに当たりが出始めるなどキングス優勢の展開は変わらず。ウィザーズは残り４分11秒にトーマスの３ポイントで３点差に詰めるも、タイムアウト明けにヒールドがお返しの３ポイントをヒット。その後も差を縮めることができず、最終スコア106－113で敗北を喫した。

　この日のキングスはアウトサイドシュートに苦しむ時間帯もあったが、フリースローを28本獲得し、そのうち24本を成功。85.7％という高確率で沈め、劣勢時も試合をつなげるしたたかさが光った。
  　一方のウィザーズは、先発陣ではビールが20得点、８アシスト、トーマスが17得点、ブライアントが14得点、８リバウンドを記録。ベンチスタートのベルターンスとモリッツ・ヴァグナー、マクレーがそれぞれ12点を記録するも、ホームで３連勝はならなかった。

　八村は前戦に続き、この日も第４クォーターの出番はなし。試合を通して23分24秒のプレータイムで７得点（フィールドゴール２／７、３ポイント１／２、フリースロー２／２）、４リバウンド、１アシスト、１スティールという成績に終わった。

　ホーム３連戦を終えたウィザーズは、26日（同27日）からウエスタン・カンファレンスのチームを相手にアウェー４連戦に挑む。デンバー・ナゲッツ、フェニックス・サンズ、ロサンゼルス・レイカーズ、ロサンゼルス・クリッパーズと、いずれも勝率５割を超える格上が待ち受けるタフなスケジュールとなっている。

　純粋な力関係を見れば、ウィザーズは１勝できれば御の字というのが現実だが、チームとしても大型連敗だけは避けたいところ。今日のキングス戦の敗北を糧に、ひとつでも多くの勝利をもぎ取る奮闘を期待したい。

文●秋山裕之（フリーライター）