一方のナッシュも２度のシーズンMVPを獲得した名司令塔。抜群の視野とパスセンスを武器に歴代４位の1万335アシストを残す傍ら、エリートシューターの証でもある「50－40－90」（フィールドゴール成功率50％、３ポイント成功率40％、フリースロー成功率90％以上）を歴代最多の４シーズンで記録した正確無比なシュート力にも定評があった。

　ネッツの指揮官として３年目を迎えたナッシュについて、キッドは“先輩”として試合前にこう語っていた。

「彼はリーグでも有能なコーチの１人。彼のバスケットボールIQはとてつもないんだ。だから彼は数多くの責任をなすりつけられることもある。だが彼は若いコーチで、時間が必要なんだ」

　今夏にデュラントがトレード要求をした際、ナッシュHCとショーン・マークスＧＭ（ゼネラルマネージャー）の解任を求めたと報じられたが、キッドはこれまでの経験を踏まえて助言を送った。
  「もちろん、誰だってそうなったら楽しくはない。彼らも人間であり、不運なこともある。だがそれを乗り越えなければいけない。そこから学んでいくんだ。これはビジネスであって、（NBAでは）起こりうること。彼らはまだ若いし、乗り越えなきゃいけない。これは皆が通る道だからね」

　ナッシュにとって、キッドはカレッジ時代に対戦し、キャリア初期には同じチーム（フェニックス・サンズ）で共闘した仲でもある。選手・指揮官として先輩にあたるキッドについて、ナッシュはこう話していた。

「フェニックスではチームメイトで、キャリアの大部分では対戦相手としてマッチアップしてきた。私たちにはたくさんの歴史があり、最高の関係を築いてきた。彼の成功は私にとって嬉しいこと。それに今でも彼とこうして競い合うことができて最高さ」

　マブズとネッツが次回対戦するのは11月７日。キッドにとってはホームで、ナッシュにとってもマブズはダーク・ノビツキーとのデュオでオールスターへ成長した古巣だけに、次戦も感慨深い試合となりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）