これまでのNBAキャリアを渡邊はこう振り返る。

「僕はこれまでたくさん、タフな場所にいました。過去４年間というもの、出場時間を得てプレーしていた時期を除けば、僕はベンチ入りかプレーさえもしていませんでした。最初の２年間はＧリーグにいましたし、トロントにいた最初の１年間は２WAYで、次の年も部分保証の契約でした。無保証契約でやってきて、今シーズンも無保証です。

　プレーできていなくても、これが決して当たり前のことだなんて思っていません。リーグでプレーしたい人はたくさんいるので、（ロスターの）13、14番目、あるいは15番目でも、ミニッツが得られなくても関係なかったです。
  　僕はいつもジムへ行って、自分のゲームを磨いてきました。（試合で）プレーできなければ立ち上がって、チームメイトを応援していました。もし今シーズン、自分のミニッツが減っていってもそれは変わりません。チームメイトの傍にいます。試合が終わったら、ジムへ行って自分のゲームを磨いていくだけです」

　常に努力を怠らず、毎年着実に成長を続けている28歳のレフティーは、１年でも長く世界最高峰のリーグでプレーし、多くの日本人選手に夢を与え続けてほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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