クラウダーの契約は今季限り。2020年にもマイアミ・ヒートのスターターとしてファイナルの舞台を経験している名脇役には、アトランタ・ホークスやミルウォーキー・バックスといったチームが獲得を狙っていると噂されるものの、いまだトレードは成立していない。

　一方、今回トレード候補に挙がった八村は、今季がルーキー契約最終年で、オフに制限付きフリーエージェント（FA）となる。24歳と若く、攻撃では今季を含めた４年間で毎年平均２桁得点を記録、守備では複数のポジションをガードできるポテンシャルを示してきた。

　ウィザーズは今夏にビールとMAX額で再契約を結んだものの、来季の契約がプレーヤーオプション（PO※選手が契約を破棄できる権利を持つ）のクーズマは制限なしFAになる見込みと先日『The Washington Post』が報道。クリスタプス・ポルジンギスも来季がPOのため、両選手とも来夏には退団する可能性がある。
  　そのため、ウィザーズにはここ２シーズンでベンチスタートさせている日本人フォワードを再びスターターに戻して戦うシナリオもあったが、今回の報道でトレード要員になっていることが明らかに。

　現在、ウィザーズはプレーイン・トーナメント最終枠にいるイースト10位のトロント・ラプターズ（14勝18敗／勝率43.8％）と2.5ゲーム差、プレーオフ圏内の６位ニューヨーク・ニックス（18勝14敗／勝率56.3％）とは6.5ゲーム差。プレーオフ進出への道は決して閉ざされていないが、挽回が必要な状況でもある。

　NBAの今季のトレード期限は、来年２月９日の午後３時（米国東部時間）。このリミットまでに、“日本の至宝”の電撃トレードはあるのか。引き続き注目される。

文●秋山裕之（フリーライター）