第３クォーターに入ったウィザーズは、徐々に３ポイントを落とし始めたものの、サンズの追撃を交わしてリードを死守する。八村は残り９分29秒、アイザイア・トーマスのパスからゴール下でショットを狙うもカミンスキーにブロックされ、またもこの７フッターの攻略に失敗。中盤には右ベースラインからドライブしてシャリッチを抜き去ったが、カバーに来たシェック・ディアロの前にタフショットを強いられ、得点を奪うことができなかった。

　だが、このまま引き下がる男ではない。残り３分16秒、ゴール近辺でトーマス・ブライアントのパスを受けた八村は、シャリッチの接触を受けながらも強烈なダンクをお見舞いする。これまでの鬱憤を晴らすかのような一発を叩き込み、そのまま第４クォーターもスターターとして唯一出場を続けた。

　残り８分にビールと交代でベンチへ下がるも、７点リードの最終盤にディフェンス強化のためコートイン。直後のプレーでブッカーが放ったミスショットのリバウンドを奪うと、ファウルゲームのなかでフリースローを２本獲得。両方ともしっかりと決め切り、140－132でウィザーズが勝利を収めた。
  　連敗を２でストップさせたウィザーズは、ビールがゲームハイの35得点をマーク。ブライアントは23得点、９リバウンドに加え５アシスト、トーマスも12得点、５アシストを記録したほか、サンズに点差を詰められた第４クォーター終盤に、この２人が３ポイントを沈め貴重な追加点をあげたことが大きかった。

　また、ベンチ陣はスミスが21得点、７アシスト、３スティールと攻守で躍動。ダービス・ベルターンスが16得点、モリッツ・ヴァグナーとジョーダン・マクレーがともに11得点を奪い勝利に貢献した。

　八村は６得点、６リバウンド、２ブロック、ＦＧ成功率25.0％（２／８）に終わり、消極的なプレーが目立つなど全体的に印象が薄かった感は否めない。それでも久々に第４クォーターに出番を与えられ、ビール（39分42秒）に次ぐチーム２位の31分２秒に出場。勝利の瞬間をコート上で味わえたことは、今後に向けて好材料となったはずだ。

　また、何度かブロックショットの餌食にはあったものの、自身もキャリアハイの２ブロックを記録したほか、ターンオーバーも２試合続けてゼロ。チームオフェンスのなかで味方にスペースを与える動きを的確に行なうなど、数字に残らない部分で冷静な判断ができていたと言えるだろう。

　シュートがなかなか決まらない状況下で、与えられた役割を着実にこなしていた八村。29日には、いよいよＮＢＡの“キング”、レブロン・ジェームズ率いるロサンゼルス・レイカーズとの一戦が待ち構えている。

文●秋山裕之（フリーライター）