2021年のプレーオフ・カンファレンス準決勝、ネッツ（第２シード）はアービングがシリーズ第４戦で右足首を痛め、残りの３試合を欠場。故障明けで２～４戦を休んだハーデンも本調子ではなく、第５戦で王手をかけるも、第６、７戦を制したバックス（第３シード）が４勝３敗でカンファレンス決勝に進出した。

　パーキンスは『ESPN』の番組『NBA Today』に出演した際、「私はヤニスのメンタリティを見ている。彼は55得点の試合で33本のシュートを放った。ヤニスは普段20本前後のシュートで効率的にスコアを重ねるタイプで、（55得点の試合は）典型的な彼のゲームじゃない」とアデトクンボについて言及。
  「ヤニスはルカ（ドンチッチ）がニックス戦で60得点し、ドノバン・ミッチェルがブルズ戦で71得点を奪ったのを見た。（ニコラ）ヨキッチもトリプルダブルを重ねている。レブロン（ジェームズ）が38歳で47得点をあげられるなら、自分もできることを見せてやろうといったところだろう。だから55得点という結果になった」と直近の活躍について分析している。

　今季はここまでリーグ３位の平均32.7点、同２位の12.1リバウンドとMVP級の活躍を見せているアデトクンボ。外野の声を黙らせ、“No.１プレーヤー”の評価を確立するには、ネッツと並びイースト２位につけるバックスを再び王座に導くしかなさそうだ。

構成●ダンクシュート編集部