「フェニックス（サンズ）は（ケガ人も多くて）苦労のシーズンを過ごしていたけど、今では調子を取り戻して、順位を上げている。ポートランド（ブレイザーズ）は序盤戦こそ良かったけど、今ではプレーオフ（に出場する）チームのようには見えない。それは支配的なチームがないからだ。今まで観てきたなかで、最もリーグの均衡が取れている」

　ピアースは、今季もプレーオフで番狂わせが起こる可能性もあると考えているようだ。
  「デンバーがウエストでトップだが、彼らはカンファレンス決勝に到達するかもしれないし、ゴールデンステイトや（８位のニューオリンズ）ペリカンズが健康体なら、プレーオフ１回戦で負けるかもしれない。イーストではボストンが結果を残しているが、フィラデルフィアもチームとして成長し、ミルウォーキーもコンディションを上げている。私は（混戦の）今のリーグが好きだよ」

　今季の“最も均衡したリーグ”を制するのはどこか、大いに注目が集まるところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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