「これまで多くの凄い選手とプレーしてきたが、そういう選手たちに共通しているのはみんなこのゲームをリスペクトしていたということ。若い選手にもそれを理解してほしい。そういった意識を植え付けるのが私の仕事だ」

“リスペクト”を重視するブルックスの姿勢にブレはなく、それは2016年４月にウィザーズのＨＣに就任して以降も続いている。就任直後、２か月間をかけてジョン・ウォール、ケリー・ウーブレイJr.、マーチン・ゴータット、マーキーフ・モリスといったクセの強いメンバーを訪ね、対話の時間を持ったという。そんな努力の甲斐あって、ウィザーズでも１年目にいきなり49勝。ウォールが故障離脱した昨季は低迷したが、それでも八村は良いチームに入り、良い指導者に巡り合ったと言えるのではないだろうか。

「互いにリスペクトし合わなければいけない。選手同士だけでなく、選手とスタッフも同様だ。ファンにもそれをわかってほしいんだ」
  　そんなポリシーを持って長年コートサイドに立ち続けるブルックスは、アメリカでもまだ“名コーチ”と評価されているわけではない。ただ、存在感は徐々に高まっており、ブレイク寸前といっても大げさではない。この知将に率いられたウィザーズが、リーグ全体からのリスペクトを得る日もそう遠くはないだろう。

■PROFILE
スコット・ブルックス：1965年７月31日、カリフォルニア州フレンチキャンプ生まれ。テキサス・クリスチャン大、サンホアキン・デルタ・カレッジを経て、87年にカリフォルニア大アーバイン校を卒業。同年にＣＢＡのアルバニー・パトルーンズに入団し、そこでの活躍が認められ、1988年にシクサーズと契約した。その後、ウルブズ、ロケッツ、マブズ、ニックス、キャブズを渡り歩き、1998年にＮＢＡを引退。キャリア通算成績は680試合出場、平均4.9点、2.4アシスト。引退後はナゲッツ（2003 ～ 06）を皮切りに、キングス（2006－07）、サンダー（2007 ～ 08）でアシスタントコーチを歴任。2008年11月にサンダーでＨＣに昇格し、７シーズン指揮を執った。2016年４月より現職。


文●杉浦大介

※『ダンクシュート2020年１月号』より加筆・修正。