キャリア５年目の今季、23歳のシューティングガードは右足首の捻挫で11月上旬から１か月以上の離脱を余儀なくされるも、今月18日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦で復帰。カムバック後は４戦連続で22得点以上を記録している。

　今季はまだ12試合の出場ながら、平均24.0点、4.4アシスト、1.25スティールはいずれも自己最高ペース。３ポイントも成功率（42.7％）、平均成功数（3.4本）ともにキャリアハイと、好調なプレーを続けている。

　ただ、ヒーローにとってウォリアーズは苦手な相手の１つ。キャリア通算の６試合で３ポイント成功率こそ37.8％を残しているものの、平均12.8点、フィールドゴール成功率37.2％にとどまっている。得点は対デンバー・ナゲッツの10.2点に次いで29チームのうち２番目に低いことから、この男の爆発がキーとなりそうだ。
  　また、この一戦では両指揮官の采配にも注目だ。ウォリアーズのスティーブ・カーHC、ヒートのエリック・スポールストラHCはどちらもリーグ有数の名将であるだけでなく、今夏の「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」をともに戦ったアメリカ代表のコーチでもある。

　カーが指揮官を務め、スポールストラがアシスタントコーチとして臨んだ大会で、アメリカは４位に終わりメダルを逃したが、スポールストラは「（カーと）過ごした時間は楽しかった」とＷ杯を振り返っている。

「当然、金メダルを手にして戻ってきたかった。だがタフな競争なんだ。NBAもFIBAもタフだから、成長の助けになると思う。スティーブと過ごした時間は本当に楽しかった。彼のことは本当に素晴らしいと思っているし、コーチとしてリスペクトしている。それに彼の人間性も大好きなんだ」

　カリーとヒーローの点の取り合い、両コーチの采配の妙など、見所の多い一戦になりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）