ただ、“史上最高”を意味するGOAT論でこの男の名が挙がることは滅多にない。GOAT論で頻繁に名前が出るのは、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）を２トップに、ウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア・ウォリアーズ／現ゴールデンステイト・ウォリアーズほか）やカリーム・アブドゥル・ジャバー（元レイカーズほか）、コビー・ブライアント（元レイカーズ）といったレジェンドたち。

　21日に地元メディア『Arizona Republic』へ公開されたインタビューで、デュラントは自身がGOAT論に挙がらない理由を「俺がウォリアーズへ行ったからだ」と分析。

「なんで俺があそこにいるべきじゃないんだ？それは俺に対してするべき質問だ。なぜ俺がいないのか？とね。俺が成し遂げていないことなんてあるか？」

　デュラントはサンダー時代の2012年にラッセル・ウエストブルック、ジェームズ・ハーデン（現ロサンゼルス・クリッパーズ）とのビッグ３でファイナルへ進出。当時チームではデュラントがトップスコアラーを務めていた。

　だがサンダーでの優勝は叶わず、2016年夏にウォリアーズへ移籍すると、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンという生え抜きトリオと“ビッグ４”を形成。カリー、トンプソン、デュラントは歴代最高級のシュート力を持つスコアリングトリオとしてリーグを席巻し、前述のように２度の優勝とファイナルMVPを手に入れた。
  　ただ、ウォリアーズはサンダーとは違ってカリーを中心としたチームであり、ファイナルMVPを獲得したとはいえ、“サンダーで優勝してほしかった”と願うファンが数多くいたことも事実。

　その後デュラントはブルックリン・ネッツでカイリー・アービング（現ダラス・マーベリックス）、ハーデンとビッグ３を形成するもファイナルには進むことができず、昨年２月にサンズへ移籍した。

　サンズには生え抜きエースのブッカーがおり、今季からビールも加入して新たなビッグ３が誕生。デュラントは彼らより実績は上だが、サンズは“ブッカーのチーム”というのが一般的な印象だろう。

　ただそれでも、今季もデュラントは驚異的なスコアラーとして一線級で活躍を続けている。今後サンズを史上初のリーグ制覇へ導く殊勲者となるのであれば、GOAT論へ加わる可能性は十分あるのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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