だがジョーダン・プール（現ワシントン・ウィザーズ）の成長、そして復帰したカリーもいきなり存在感を示し、１回戦でナゲッツを４勝１敗、カンファレンス・セミファイナルはメンフィス・グリズリーズを４勝２敗、カンファレンス・ファイナルではダラス・マーベリックスを４勝１敗で破ってファイナルへ進出。

　頂上決戦ではジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウンらを擁するボストン・セルティックス相手に３試合を終えて１勝２敗と負け越していたが、第４戦から３連勝を飾って６戦（４勝２敗）でシリーズを制し、球団史上７度目の優勝を飾った。

　ファイナルMVPに初選出されたカリーは、シリーズ平均31.2点、6.0リバウンド、5.0アシスト、2.0スティールと圧巻のパフォーマンス。「ステフが新たなレベルへ達したんだ。『僕はGOAT（史上最高の選手）のひとりなんだ』って感じでね。で、俺たちを牽引してくれた。タフな戦いだったよ」とグリーンは当時を回想した。

　もっとも、そのグリーンはシリーズ平均36.2分、6.2点、8.0リバウンド、6.2アシスト、1.7スティールこそ残すも、３試合で６ファウルを犯し退場。フィールドゴール成功率33.3％、３ポイント成功率12.5％とシュートタッチにも苦しんだ。
  　それでも、第４戦で９リバウンド、８アシスト、４スティール、第６戦では12得点、12リバウンド、８アシスト、２スティール、２ブロックとマルチに活躍。

「俺たちは下馬評で優勢ではなかった。誰もが俺たちのことを小さすぎと評し、ボストンは大きくてアスレティックだったから、俺たちに勝ち目はないと見られていた。それでも俺たちはやってのけたのさ」（グリーン）

　2015、17、18年は絶対的な本命と目されていたなかでの優勝だった。だからこそ、決して前評判が高くなかった2022年のリーグ制覇が、グリーンの心に深く刻まれているのだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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