６月末に32歳を迎えるビッグマンは、現在はウルブズの先発センターとしてサンズとのプレーオフ１回戦中で、２試合を終えてシリーズ平均38.4分、16.0点、12.5リバウンド、2.0アシスト、1.50スティールをマーク。アメリカ代表のデュラントをフィールドゴール成功率44.4％（４／９）、デビン・ブッカーを同16.7％（１／６）に抑えており、ペイントエリアから３ポイントラインまで、広範囲にわたって高い守備力を発揮している。

　フランスの強みは、216cm・117kgのゴベア、224cm・95kgのウェンバンヤマによるツインタワーであることは間違いないだろう。特に守備ではNBAと違って３秒ルールがないため、両者がペイントエリアに陣取ることが可能。さらに２人とも圧倒的なサイズがありながら、ペリメーターや３ポイントラインまでカバーできることは脅威でしかない。
  　もちろん、今大会のアメリカにはエンビードが加わり、高さでも勝負できる布陣な上、タレント力は歴代でも屈指。７月27日から８月10日にかけて開催されるオリンピックで５連覇を目指す現役最強軍団は、優勝候補筆頭だ。

　それでも、自国開催の大舞台に向けて、ゴベアの自信も揺るがない。

「俺は決勝でアメリカを倒すことを夢見てきたんだ。自分がオリンピック・チャンピオンになるんだと思い描いてきた。ホームでそれができるのは一生に一度の機会だからね」

　現在はプレーオフの真っ只中のため、いま戦っているシリーズ、目の前にいる相手を倒すことにフォーカスしている。だがいざシーズンが終われば、ゴベアは真夏の祭典に向けて、フランス代表の活動に邁進するだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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