テイタム、ブラウンにポルジンギス、ホリデー、デリック・ホワイト、ホーフォードの主要６選手が来季も契約下にいるとはいえ、ホワイトとの延長契約も視野に入れていることから、今後セルティックスの年俸総額は跳ね上がる一方だろう。

　すでにリーグ屈指の戦力を有するセルティックスは、2022年にイーストを勝ち上がるも、ファイナルでグリーンが所属するウォリアーズに２勝４敗で敗退。昨年はヒートとのカンファレンス・ファイナル第７戦を落としてファイナル返り咲きを逃していただけに、彼らが今季にかける思いは人一倍強いことは間違いない。

　もっとも、NBAは新陳代謝が非常に激しい世界で、長期間コアメンバーを組んでプレーしたとしても、チャンピオンシップを勝ち獲れる保証はどこにもない。そのため、セルティックスは今季こそ優勝すべきだとグリーンは言う。
  「60試合以上に勝つほどのチームを作り上げた。ホリデー、ポルジンギスを獲得したことで、ここまではあのチームが望む場所へ向かっている。ホリデーとも延長契約したんだから、今こそ勝つ時だ。もはやカンファレンス・ファイナルにどれほど多く進んだかなど関係ない。ファイナル進出でも物足りない。最後まで勝たなきゃならない」

　カンファレンス・ファイナルの相手は、19日にニューヨーク・ニックスを下した第６シードのインディアナ・ペイサーズ。セルティックスにはコンディションを整えて、万全の状態で次のシリーズを迎えてほしい限りだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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