「インディアナ・ペイサーズは尊敬に値する。でも、俺は依然として彼らは82試合のチームだと思う。とはいえ、ニックスも“本物”だとは思わなかったから、誰かが勝ち上がらないといけなかった」

　ペイサーズのレギュラーシーズンのディフェンシブ・レーティング117.6はリーグ24位でプレーオフ出場全16チームの中ワーストだった。ジェイソン・テイタム＆ジェイレン・ブラウンを擁するセルティックスは、飛車角落ちだったバックスやニックスとは違うとグリーンは指摘する。
  「ここからが本番だ。相手はボストン。彼らはいいディフェンスをする。総合的に見て、全く別物だ。ボストンがスウィープで勝つだろう。謝罪するつもりはない。彼ら（ペイサーズ）はカンファレンス決勝に進出した。誰かが勝たないといけなかっただけさ。イーストだからね。ここで彼らの道は終わりだ」

　21日に行なわれたシリーズ初戦、ペイサーズは終盤までリードを奪っていたが、自らのミスで同点に追いつかれ、オーバータイムの末に128－133で敗れた。第２戦以降で巻き返し、グリーンを見返すことができるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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