「最初の優勝で気に入っているのは、俺がファウルアウトしたインディアナとの試合だ。あの時、シリーズに敗れたら、俺の責任になることはわかっていた。俺はコビーを見て、俺みたいにやっちまえと言った。そしたらあの野郎がとんでもない活躍を見せたんだ。それを見て、俺たちは最初のチャンピオンシップを勝ち獲ることになると確信したのさ」

　ペイサーズがホームで２連勝を狙ったシリーズ第４戦は、同点６回、リードチェンジ17回の大激戦となった。シャックは両チーム最多の36得点、21リバウンドと猛威を振るったものの、３点をリードしていた延長残り２分33秒に６ファウルで退場。
  　負ければ２勝２敗のイーブンにされる窮地に陥ったレイカーズだが、ここでケガ明けのコビーにスイッチが入る。１点差に迫られた残り２分から立て続けにジャンパーを沈めると、残り5.9秒には味方のミスショットをティップインで捻じ込み、これが決勝点に。最終的に延長の８点を含む28得点を稼いで大黒柱の穴を埋め、レイカーズが120－118で激闘を制した。

　コビーは最終第６戦でも26得点、10リバウンド、２ブロックの活躍で自身初タイトルを獲得。ケガを押して勝利に導いた第４戦は、彼が新たな領域に入り、スーパースターへと駆け上がるターニングポイントの一戦となった。

文●秋山裕之（フリーライター）

コビー珠玉の名場面“2000年ファイナル第４戦”の裏話をルーが明かす「シャック退場でパニックの中『リラックスして俺に任せろ』と」＜DUNKSHOOT＞

【PHOTO】「Mr.レイカーズ」＆「Mr.NBA」史上最高のスーパースター、コビー・ブライアント特集！