一方、ホリデーを放出した今季のバックスは、大黒柱のヤニス・アデトクンボがケガでプレーオフを全休。頼みのリラードもシリーズ中のケガで欠場を余儀なくされ、結果としてインディアナ・ペイサーズに２勝４敗で敗れてファーストラウンドで姿を消しているのだから、皮肉な結果になったと言わざるを得ない。

　第３戦後に『NBA TV』の番組に出演したテイタムは「どうやって彼を獲得できたのかわからないけど、このチームにドリューがいてくれてハッピーだし、すごく幸運さ」と切り出し、ホリデーのことを絶賛した。
  「なんといっても彼は勝利へつながるプレーを決めてくれる。もちろん、この舞台（ファイナル）を経験し、チャンピオンシップを勝ち獲ったこともある。何よりも、彼はディフェンス面でみんなのレベルを引き上げたんだ。僕らはディフェンスにプライドを持っている。それを作り出したのがドリュー・ホリデーなんだ。僕らは彼のレベルへ到達しようと努めているんだ」

　今季のセルティックスからはホリデーとホワイトの２人がオールディフェンシブ２ndチームに選出。チームのディフェンシブ・レーティングはレギュラーシーズンでリーグ２位の110.6、プレーオフでも出場16チーム中３位の107.6という好数値を叩き出している。

　テイタムが語ったように、ホリデーがディフェンス面で重要な存在となっていることは間違いない。14日（日本時間15日）の第４戦で、セルティックスがスウィープで決着をつけることができるか注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）