バンケロはビッグマンながら器用にボールを捌き、プレーメーカーも務めてしまうスター選手。そんな若手について、ジョージはリーグ有数のスコアラーとして活躍したカーメロ・アンソニー（元デンバー・ナゲッツほか／201cm・108kg）を引き合いに出してこう評していた。

「フィジカルの強さで言うと、メロに似ている。メロと対戦したらわかると思うけど、彼はリムの周辺でプレッシャーをかけてくる。俺には彼（バンケロ）が初めてのプレーオフで見せたことが印象的だった。それにオーランド・マジックというチームが今後長い間いいチームであり続けるだろうと思ったね」
  　ジョージの移籍先候補に挙がるマジックは、リーグで最もキャップスペースに余裕があるチームのひとつ。しかもバンケロに加えてフランツ・ヴァグナー、ウェンデル・カーターJr.、ジェイレン・サッグス、コール・アンソニー、ジョナサン・アイザックが契約下にいるため、大物を獲得すれば若手のルーキースケール期間で一気に優勝も狙えるロスターと言っていい。

　はたして、注目FAジョージは今季どのチームでプレーするのか。新進気鋭のマジックのユニフォームを身にまとう可能性も十分ありそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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