チームもドマンタス・サボニス、ハリソン・バーンズ（現サンアントニオ・スパーズ）、キーガン・マレー、マリーク・モンクらを擁してウエスタン・カンファレンス３位の48勝34敗（勝率58.5％）をマーク。久々のプレーオフ進出も飾った。

　昨季も平均26.6点、4.6リバウンド、5.6アシストに加えて2.03スティールでリーグトップに。26歳のフォックスは３ポイントにも磨きをかけ、リーグ有数のガードへ進化を遂げている。

　一方のドンチッチ（201㎝・104㎏）は新人王に輝き、キャリア２年目からオールスターとオールNBA１stチームに５年連続で選出。昨季は自身初の得点王、さらにはMVP投票でも自己最高の３位に入り、マブズをNBAファイナルまで導いた。

　フォックスが１年目を終えた当時、キングスにはボグダン・ボグダノビッチ（現ホークス）、バディ・ヒールド（現ゴールデンステイト・ウォリアーズ）がいたため、ディバッツは当時の状況をこう振り返る。
  「フォックスはボールを必要とするポイントガードなんだ。私がルカを指名して、フォックスをトレードすべきだったのかもしれない。だが面白いことに、ルカはフェニックスからも指名を見送られた。あの当時、ヘッドコーチにはスロベニア代表でも指揮を執ったイゴール・ココスコフがいたにも関わらずだ。

　アトランタ・ホークスが彼を指名し、ダラスが彼を獲った。ルカを観るのは大好きだし、彼のゲームも本当に気に入っている。だが私が決断した背景にはいろんな理由があった。私が間違っていたのかもしれないが、時間が経てばわかるだろう」

　現時点で、フォックスとドンチッチの評価は後者に軍配が上がることは事実。だがもし、フォックスがドンチッチよりも先にキングスを王座へ導くことになれば、その評価が変わる可能性はあるのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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