「人々は忘れている。コビーはNBA入り後、当初は苦しんでいた。それはケビン・ガーネット（元ミネソタ・ティンバーウルブズほか）やトレイシー・マッグレディ（元オーランド・マジックほか）も同じだ。私が見てきたなかで、高卒の選手でNBAでプレーする準備ができていたのはレブロンだけだ」

　長年スキャンダルと無縁で、来たる新シーズンには息子ブロニー・ジェームズとのリーグ史上初となる親子共闘を視野に入れるレブロンを、バークレーは高く評価する。
  「トラブルやスキャンダルを起こすことなく、身の丈に合った生き方をしてきたことは、スポーツ史上最も偉大なストーリーのひとつだ。私は何度もそう言ってきた。私のなかではバスケットボール選手として５本の指に入る。彼の（選手としての）行程はまだ終わっていない。野球では、グリフィー親子（ケン・グリフィー・シニアとJr.）が共闘したが、他のプロスポーツで親子が一緒にプレーすることは想像できない」

　レイカーズと契約を結ぶ２年間（2025－26シーズンはプレーヤーオプション）で、レブロンはどこまで自身のレガシーを不動のものとしていくのか、目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部

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