「ジェリーと話をして、ジョシュ・ハワード、ジェイソン・テリー、そしてドラフト指名権を駒にするつもりだった。私はダーク（ノビツキー）以外は誰でもいいと言ったからね。『コビーはマブ（マブズの選手）になるんだ』と言っていたし、それは文字通り実現すると思っていた。でも、それから（当時レイカーズのゼネラルマネージャーだった）ミッチ・カプチャックが明らかに（トレード阻止に）力を入れ始め、『こんなこと（コビー放出）はできない』と言い、コビーを説得した。そのあとはご存じの通りさ」

　レイカーズはその後、08年１月にグリズリーズからトレードでガソルを獲得し、09、10年とリーグ２連覇を達成したのは周知の事実だ。
  　一方で、マブズの象徴であるダーク・ノビツキーは2023年４月、米YouTubeチャンネル『SHOWTIME Basketball』のインタビューで、コビーからレイカーズで一緒にプレーしようとリクルートされた秘話を明かしていた。

「彼から電話をもらった時、すごく面白くなると感じた。でも、『よく聞いてほしい。私はここダラスに長い間いる。ここで自分のキャリアを終えたいんだ』と言ったら、彼はそれまで以上に私のことをリスペクトしてくれた」

　レイカーズとマブズは、2010－11シーズンのカンファレンス準決勝で激突。マブズがスウィープ勝ち（４連勝）でレイカーズの３連覇の夢を打ち砕くとともに、そのまま勝ち上がってフランチャイズ史上初のリーグタイトルを手にすることになった。

　もし、コビーがマブズに移籍していたら――。NBAの歴史には、また違ったストーリーが刻まれていたに違いない。

構成●ダンクシュート編集部