高校時代に身長が20cm近く伸びたことで、ポイントガードからフォワードへとポジションを変えていったことも、彼が幅広いプレーをこなす基盤となっている。ちなみにサクラメント出身のウェルズは、高校時代はキングスのフロントを務めていたセルビア出身の名シューター、ペジャ・ストヤコビッチの息子のアンドレイとよく練習をともにしていたそうだ。

　同じルーキーの河村とは、公開練習日のスキルチャレンジで対戦したり、河村のパスからウェルズがシュートを決めるなど、息の合ったプレーを見せている。クラッチタイムに外から射抜けるウェルズは、河村にとっても使いがいのあるシューターだろうから、シーズン開幕後もぜひ２人のコンビプレーを見たいところだ。
  　コート外では、在籍６年目のガード、ジョン・コンチャーにイタズラを仕掛けられた動画がバズっている。まだ２人が対面する前、レストランでウェルズを見かけたコンチャーは、グリズリーズファンを装ってツーショット写真をおねだり。ウェルズはてっきり“ジョン”と名乗るファンと写真に収まったと思っていたが、会計の時に店のスタッフから「今の誰だかわかってた？グリズリーズの選手だよ！」と教えられて、ドッキリだと知ったという。

　そんな愛されキャラの一面も披露しているウェルズ。プレーオフ返り咲きを目論むグリズリーズの、貴重な戦力になりそうだ。

文●小川由紀子