22歳のホルムグレンに対し、31歳のデイビスはキャリア13年目を迎えた208cm・115kgのベテランビッグマン。ウエストでサンダーとともに３戦無敗を誇るレイカーズで、デイビスはリーグトップタイの平均34.0点に11.0リバウンド、3.3アシスト、1.7スティール、2.3ブロックと猛威を振るっている。

　オールスターに９度、オールNBAチームとオールディフェンシブチームにそれぞれ５度も選ばれた攻守兼備のデイビスは、ブロック王に３度輝いたほか、NBAの75周年記念チームにも名を連ねていることから、実績面で見ればホルムグレンとの差は大きいと言わざるを得ない。

　それでも、カルーソはこう話す。
  「チェットはものすごくたくさんのことをこなせる、スペシャルなプレーヤーなんだ。このチームへ多彩さをもたらしてくれる。彼が持ち込むダイナミックさは、このリーグのチームでもそれほど多く備わっていない。彼にはスキルがあって、ものすごく負けず嫌いなんだ。

（選手として）成長し、上手くなることを心底望んでいる。それに勝ちたがっている。若い選手だけどそういった一面を目にできるのは素晴らしいことだし、チームメイトとして大好きなんだ」

　サンダーとレイカーズの今季初戦は11月29日のため、ホルムグレンがデイビスとマッチアップするのは約１か月後になる。それでも、サンダーのビッグマンが１年目からさらに成長を続けていることは、このチームの未来をさらに明るくしていると言えるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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