だが、このまま黒星先行の状況を引きずっていると、イースト上位争いから脱落する危険性もあるだけに、アデトクンボは警鐘を鳴らしていた。

「結局のところ、僕らは競い合わなきゃいけないんだ。相手チームが僕らへ勝利をプレゼントすることなんてないし、僕らが苦しんでいても罪悪感に陥ることもない。僕らはどのポゼッションでも戦わないといけない。どんなルーズボールであれ、僕らはフロアへダイブして奪いに行かなきゃ。けど今の自分たちはそういうやり合いができていないんだ」
  　ドック・リバースHC（ヘッドコーチ）体制２年目を迎えたばかりのバックスは、トレントJr.に代えてアンドレ・ジャクソンJr.を先発起用するなどマイナーチェンジこそしているものの、勝ち切れない状況が続いている。

　さすがに開幕から９試合を終えたこの段階で、アデトクンボやリラードのトレードを模索することはないだろう。しかし黒星先行から好転できず、チームの雰囲気が悪くなってしまうと、トレードトークの噂が先行し、さらなる悪循環へ陥る可能性もあるだけに、なんとか早いうちにこの状況から脱却したいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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