もちろん、どのチームだって毎試合勝てるようにやっている。特にカップ戦では、プレーオフのような強度と環境になるからなおさらなんだ。僕たちとしては、ボストンへ乗り込んで勝てたことが大きい。僕がいようがいまいが、あの試合でこのチームにはどんな力があるのかを見せつけることができたんだ。それは（キャブズとの）この２試合よりも大きなものだったと見ている」

　今季のホークスは、26歳の司令塔ヤングが平均21.7点、3.6リバウンド、1.3スティールにキャリアハイかつリーグトップの12.4アシストでチームを牽引。コート上を動く若手たちを見事に操っている。
  　スターターはウイングに新加入のダニエルズと新人ザカリー・リザシェイ、パワーフォワードにジョンソンが入り、クリント・カペラがペイントに陣取る布陣を形成。ベンチにもハンターやボグダン・ボグダノビッチ、オニエカ・オコングといった選手たちが控えている。

　ここから、セルティックスとのアウェーゲームを制して自信を増したホークスがNBAカップで一発勝負の決勝トーナメントへ臨む。12月10、11日に行なわれる準々決勝でも、このチームが“大物食い”で強豪チームを仕留めることができるか注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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