直近10戦で３勝７敗と苦しむウォリアーズは、12月７日時点でウエスタン・カンファレンス５位の13勝９敗（勝率59.1％）。

　首位のオクラホマシティ・サンダー（18勝５敗／勝率78.3％）とは4.5ゲーム差ながら、12位にいるサクラメント・キングス（11勝13敗／勝率45.8％）とも3.0ゲーム差のため、黒星先行が続けばプレーイン・トーナメント進出圏外へ弾き出されてしまう危険性がある。

　チームの最重要人物は依然としてカリーであって、この男のシュート力を最大限に生かすことに関してグリーンの右に出る者はいないだけに、たとえベンチスタートになろうと極端にプレータイムが減ることはないだろう。

　それに、34歳のベテランは自信を失ったわけでもない。
  「この起用が降格だとは思っていない。自分の実力はわかっている。一方で、チームを助けるためであれば、俺はいつだって協力する。負けるのが何より嫌なんだ。

　この球団にいる多くの人たちは、俺自身も含めて、彼（クミンガ）が次の時代を担う選手なんだと見ている。だからいつかそうなる（自分と入れ替わる日が訪れる）んだと受け入れなきゃいけないのさ」

　今回の配置転換は、10年以上も苦楽をともにし、４度の優勝を達成する過程で築き上げたカーHCとグリーンの信頼関係による部分が大きい。どんなスターにもいつかは世代交代の日がやって来る。今後ウォリアーズがどんな布陣で戦っていくのかも注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）