この試合でステフィン・カリーへの刺客として送り込まれたトンプソンは、４月の３試合で平均41.7点、6.3アシスト、フィールドゴール成功率51.3％、３ポイント成功率50.0％（平均7.7本成功）、フリースロー成功率96.0％とモンスタースタッツを残していたスーパースターを、フィールドゴール成功率10.0％（１／10）、３ポイント成功率12.5％（１／８）のわずか３得点に８アシスト、４ターンオーバーとシャットアウト。

　ウォリアーズ戦のトンプソンを、シェングンはこう語る。

「アメンは一日中笑うことはなかったね。彼はものすごく集中していた。話しかけられなかったくらいさ。この２試合、彼は世界でもベストな選手たちを封じ込めている。このリーグのベストプレーヤーたちをね。まだ２年目なのにすごいことだよ。最優秀守備選手賞（DPOY）に名乗りを上げているのさ」
  　22歳のトンプソンは201cm・91kgのウイングプレーヤー。その恵まれたサイズと身体能力、球際の強さを存分に発揮し、アンソニー・エドワーズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）とジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ）をそれぞれフィールドゴール成功率33.3％（６／18）、クリーブランド・キャバリアーズのドノバン・ミッチェルを同18.2％（２／11）、ルカ・ドンチッチ（ロサンゼルス・レイカーズ）を同20.0％（２／10）と、各球団のエースたちをスローダウンさせている。

　ロケッツが誇る“ディフェンシブ・ストッパー”は、レギュラーシーズン残り３試合とプレーオフでも相手チームの得点源にとって脅威となるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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