「今後２度と彼と会う機会はないかもしれない。それでもいいんだ。あの瞬間は、僕にとって本当に特別なものだったからね」

　ヤニスには、これまで出会った中で、一瞬にして自分の心の中を見透かされたかのように感じた人物が４人いるという。

　その１人がジョーダン。２人目はコビー・ブライアント。続いてケビン・ガーネット。そして４人目は、ギリシャバスケットボール界のレジェンド、ニコス・ガリスだ。
  　ヤニスは彼らのような偉人たちと会って言葉を交わした際は、忘れることのないよう言われたことをノートに書き留めて、大事にしているそうだ。

　そんな感動的な体験の裏では、試合前にスーツに着替え、ハーフタイムにはまたジャケットを羽織ってセレモニーに参加と、ステフィン・カリーやレブロン・ジェームズらオールスター出場組は多忙な日々を送っていた。それでもヤニスにとって、自身の人生に深く刻まれるかけがえのない瞬間になったことは間違いない。

文●小川由紀子

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