そう自信を持って語るジェイコブスは、“A-10トーナメント優勝”が今季の目標だと公言している。

　毎年３月に開催されるA-10トーナメントの制覇は、ジョージ・ワシントン大に属していた頃の渡邊雄太（元ブルックリン・ネッツ／NBAほか）も毎年目標に掲げ、結局は果たせないまま４年間を終えた。簡単なことではないが、武器の増えた今季のフォーダム大は確かに伸びしろを感じさせる。チームのポテンシャルに手応えを得ているからこそ、初勝利後のジェイコブスは笑顔でいっぱいだった。

「このチームには１試合15～20点取れるっていう選手が本当に10人くらいはいます。そういうチームだと勝つチャンスは上がっていくと思っています。もちろん得点は取りたいと思いますけど、たまには違うところでインパクトを残さなきゃいけない時もありますよね」

　そんな言葉には説得力があり、実際にストーンヒルカレッジ戦でのプレースタイルは適切だった。身長204㎝のサイズに恵まれたシューティングガードが縁の下の力持ちに徹することで、フォーダム大は見事に機能したと言っていい。
  　まだシーズンは始まったばかり。焦らなくとも今後、カンザス大戦のようにジェイコブスの個人技が必要になるゲームはあるだろう。またディフェンスの厳しい相手と対戦した時、一時的にでもオフェンスが手詰まりになった時など、その多才さを存分に披露してくれるのを楽しみにしておきたい。

　大事なのは、“個人としての貪欲さ”と“献身的姿勢”をハイレベルで融合させること。絶好調のアウトサイドシュートでオフェンスを引っ張ったカンザス大戦、オールラウンダーとしてチームを支えたストーンヒルカレッジ戦と、今季のジェイコブスはまずは順調なスタートを切った。

　チームにとっても、個人としても勝負のシーズン。２戦を終えた現時点で、2026－27 シーズンはエキサイティングなものになりそうな気配が濃厚に漂い始めている。

文●杉浦大介

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